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排名只比国足高14位,他们凭什么打进欧洲杯16强?

2024年3月27日,对于格鲁吉亚来说是个大日子。那一天,他们在点球大战中4-2击败希腊,球队历史上首次晋级欧洲杯正赛。

赛后,球员们在更衣室里跳起了格鲁吉亚传统的列兹金卡舞,领舞的是克瓦拉茨赫利亚和查克维塔泽,但真正的高手还得看边后卫戈乔雷什维利。

那时候,取得一张德国的机票就是他们的终极目标。

而现在,他们小组出线,即将站上淘汰赛的舞台。

这支FIFA排名第74位的格鲁吉亚,究竟是如何横空出世的?

如果你翻看欧洲杯预选赛的成绩,会发现一个奇怪的现象。格鲁吉亚在本小组中仅排名第四,落后于西班牙、苏格兰和挪威队。按理说,10个小组选24支球队,怎么也轮不到第四的格鲁吉亚。但是,欧洲杯预选赛却有一套奇特的晋级规则。

Step1. 10个小组前两名直接晋级正赛,东道主德国自动获得正赛资格,其他3个席位通过附加赛产生。

Step2. 参加附加赛的球队是欧国联ABC档的各小组第一,每个档次分别给了一个出线名额。

是的,由于欧足联想提携欧国联这个糟烂赛事,所以给了欧国联小组赛头名一张欧洲杯附加赛的外卡。

这么一折腾,欧国联这项鸡肋赛事终于挂上了二两肉。

——对于强队来说,万一预选赛阴沟翻船,还可以通过欧国联自救一下。

——对于弱队来说,ABC档分别竞争的赛制,让他们避免了和列强的内卷。

总之,欧国联的各小组第一,都比其他球队“多一条命”。

2020年欧洲杯,北马其顿正是靠着绕道欧国联拿到了本国首次欧洲杯正赛资格,当时他们附加赛最终淘汰的正是格鲁吉亚。

2024年,格鲁吉亚卷土重来。他们在欧国联小组赛中对阵保加利亚、北马其顿和直布罗陀拿到了5胜1平,以小组第一的骄人战绩喜提附加赛资格。

附加赛首轮,他们原本的对手应该是C档1组的小组第一土耳其,但是由于土耳其已经在预选赛晋级了,所以名额顺延给了小组第二——卢森堡。

卢森堡听起来是个弱队,但其实国际排名只比格鲁吉亚低8名。不过,在K77缺阵的情况下,凭借着卡尔斯鲁厄前锋齐夫齐瓦泽梅开二度,格鲁吉亚还是进入了附加赛决赛。

决赛中,格鲁吉亚面对纸面实力明显高于自己的希腊,直到第100分钟才让对手有了第一次射正。120分钟战罢,双方进入点球大战。最终,马马尔达什维利扑点,亚库马基斯罚丢,格鲁吉亚点球4-2战胜希腊,用山路十八弯的方式绕到了欧洲杯。

赛后,格鲁吉亚首都第比利斯锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,把整个城市的夜晚照得如白昼一般。因为,这不仅是格鲁吉亚队史第一次闯入欧洲杯,也是他们第一次闯入洲际大赛的决赛圈。

的确,格鲁吉亚的晋级颇有几分运气,比如土耳其把资格顺给了卢森堡,比如他们两回合比赛都抽到了主场,但如果你仔细了解格鲁吉亚的足球,就会发现:

运气的背后,是实力。

其实,在前苏联时期,格鲁吉亚足球就是一支独特的存在。他们崇尚脚法,创意十足,被当时的媒体称为“苏联的巴西人”。他们给前苏联输送过不少足球人才,第比利斯迪纳摩俱乐部获得过1981年的欧洲优胜者杯冠军。

然而,小国总是会面临人才短缺的问题。1991年格鲁吉亚独立之后,前7次欧洲杯预选赛全部折戟沉沙。在克瓦拉茨赫利亚之前,被球迷熟知的格鲁吉亚球星大概只有两个。一个是AC米兰后卫卡拉泽,另一个是沙尔克04后卫科比亚什维利。2010年前后,随着两位大佬的退役,本来就不咋地的格鲁吉亚国家队更是一蹶不振。

2012年,他们的世界排名是第73位。2013年,就跌倒了91位。2014年,直接跌到了125位……创造了他们加入国际足联之后的历史新低。

眼瞅着再跌下去就真要和圣马力诺抱团取暖了,格鲁吉亚痛定思痛,开启了自己的足球发展计划。

其一,开启了格鲁吉亚青少年精英发展计划。在欧足联的帮助下,格鲁吉亚开办了4所专业的足球学校,覆盖全国13个地区。在这四个学校之上,建立了鲁斯塔维国家足球学院。每年从16岁以下的孩子里选出60个小天才到国家足球学院集训。集训结束之后,孩子们可以去职业青训营,也可以继续留在国家足球学校全日制训练一到三年,学习和食宿全都免费。

其二,建立足球学校和联赛青训营之间的交流通道,好的足球苗子会被输送到职业球队,比如格鲁吉亚豪门球队第比利斯迪纳摩。在国家的支持下,格鲁吉亚各职业俱乐部都加大了青训投入,2013年第比利斯迪纳摩还全面翻新了他们的青训营。

其三,建立了一个可持续的足球发展体系,新建了多个体育场,翻新了体育设施,而且设置了长远的足球发展方案:既包括青训和职业联赛等专业领域的提升,也包括树立足球的良好形象和增加收入等长远思考。

除了国家层面的政策,各路名宿也没闲着。虽然他们的两个足坛大佬都已经退役,但哥俩都成功的步入政坛。

卡拉泽退役之后曾任格鲁吉亚能源部长和第二副总理,如今是首都第比利斯市市长。虽然没当体育部长,但是他时不时的就组织各种高规格元老赛,把托蒂、马尔蒂尼、博班、舍甫琴科、里瓦尔多、C罗都请来撑过门面。

科比亚什维利在2015年当选了格鲁吉亚足协主席,第二年又当选了格鲁吉亚议会议员。他当选主席之后,不断把格鲁吉亚的年轻球员推荐到欧洲主流联赛,还动用自己的德甲人脉给格鲁吉亚请来了一位新主帅——拜仁名宿、法国球星、曾执教过法国U21和波尔多的萨尼奥尔。

多管齐下之后,格鲁吉亚足球开始焕然一新。

事实证明,格鲁吉亚对于足球的投入没有白费。

——从2015年到2021年,格鲁吉亚的国内足球注册人数从14676人增加到37600人,这数字啥概念呢,约占格鲁吉亚人口的1%。

——2017年和2023年格鲁吉亚分别承办了U19和U21欧青赛。那届U21欧青赛,格鲁吉亚出战的三场比赛成为了U21欧青赛历史上上座率最高的三场比赛。

至于他们最最重视的青训……

第比利斯迪纳摩青训营已经有了“格鲁吉亚的拉玛西亚”之称,有11人入选本届格鲁吉亚国家队。前面提到他们的青训营曾经在2013年翻新,当时卡拉泽请来了C罗和舍甫琴科来给新的青训营揭幕,一群小球员和C罗合了影,其中就包括克瓦拉茨赫利亚、查克维塔泽、马马尔达什维利和达维塔什维利。

也许从那时起,克瓦拉茨赫利亚就成了C罗的迷弟。成名之后,他多次在采访中提到自己的偶像是C罗,选择7号也是因为C罗。而今天凌晨,克瓦拉茨赫利亚一个人把葡萄牙的防线搅得天翻地覆,不仅带领球队创造了历史,更获得了“面对偶像进球”的美妙体验。

赛后,克瓦拉茨赫利亚和C罗交换了球衣。那一刻,不仅是一个足球少年的梦想成真,更折射了格鲁吉亚近十几年的足球之路。

也许格鲁吉亚很难在淘汰赛中继续走下去,也许升入欧国联B档的他们下一次无法再以外卡的形式进入欧洲杯,但对于格鲁吉亚足球来说,这些可能并不重要。

萨尼奥尔说,“我喜欢开着车颠簸六七个小时去看格鲁吉亚联赛,那里没有媒体的聒噪和金钱的污染,只有球迷的欢呼。这种氛围就像从前的足球,让我非常怀念。”

格鲁吉亚队长卡什亚说,“在我们国家,足球已经融入了我们的生活和呼吸。”

是的,足球氛围已形成,足球人口已初具规模,初登欧洲杯的他们一口气刷完了攻入一球、拿到一分、取得一胜的成就,不仅小组出线进军16强,米卡乌塔泽和马马达什维利还分别领跑射手榜和扑救榜。

球迷表示:有球队如此,还要什么自行车……

“每向前一步,我们都在书写新的历史。”

      
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