5月20日，法网资格赛拉开帷幕，蒂姆以一场艰难的胜利开启了最后一次罗兰·加洛斯之旅。
几天前，这位30岁的奥地利网球名将在社交媒体上宣布，他将在本赛季结束后告别职业网坛。作为昔日两届法网亚军得主，许多人对蒂姆没能获得正赛外卡感到不解甚至愤怒。
但他则坦然地回应，过去自己有大把提升排名的机会，但没抓住，配不上外卡。
蒂姆是男子网坛首位“90后”大满贯冠军。曾攀上高峰的他也曾跌落谷底，伤病缠身、长期休赛，复出后的多次一轮游击垮了他的斗志。刚过而立就与赛场告别，定有万千不舍；然以大满贯之姿就此急流勇退，总归算不上遗憾之事。
圣彼得大教堂的中心广场上，古老的喷泉和雕塑静静诉说着过往的辉煌，特蕾莎军事学院前，鹅卵石铺就的小巷让游客仿佛穿越回中世纪充满诗意的年代。这就是维也纳新城，这里见证了奥地利历史上众多重要事件，涌现无数英雄，而在世纪交替的十年，这里迎来了在红土场上又一位纵横驰骋的天才——多米尼克·蒂姆。
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蒂姆的父亲沃尔夫冈和母亲卡琳都是网球教练出身，运动细胞也自然而然地遗传给了小蒂姆，在其他孩子都为动画片或积木玩具着迷的时候，小蒂姆的乐土却是网球场，尤其是对那画了白线的红土地格外迷恋。阿尔卑斯山下，多瑙河之滨，奥地利从不缺少依山傍水，风景优美的红土场地，而这里更不缺少优秀红土选手，90年代的托马斯·穆斯特曾在红土场上豪取40个单打冠军。在前辈旗帜的感召下，蒂姆在红土场崭露头角并创造辉煌，显得如此顺理成章。
六岁的蒂姆正式开启了网球之路，因为父亲在冈特·布雷斯尼克的网球学院担任教练，所以蒂姆在九岁时也正式师从布雷斯尼克。布雷斯尼克是一位传奇教练，作为医生子弟的他本来按部就班地学医，却在16岁时候意外接触到网球，进而又在教练课程上出奇的开窍；虽然他没有打过一场巡回赛，但是在蒂姆之前，他已经执教了近20位排名前100的网球选手。
起初蒂姆采用的是双手反拍击球的方式，这对于新人来说容易上手，利于防守；但双手反拍辐射范围小，对移动速度的要求过高，难以适应压迫，所以布雷斯尼克针对蒂姆的特点，让蒂姆改成单手反拍这种更具侵略性的比赛风格。虽然当时蒂姆已经是奥地利顶尖的青年选手，技术调整之后排名还因此而下降，但技术改革对他产生的影响毫无疑问是深远有利的。
体能教练塞普-雷尼斯克与蒂姆
除去战术上的调整，布雷斯尼克还重点对于蒂姆的体能进行打磨。少年时期，蒂姆的个子蹿得非常厉害，17岁时一年就长高了16厘米，因此身体显得很单薄瘦弱，长期因免疫力低下而生病。因此布雷斯尼克邀请了极限运动员出身的“魔鬼教练”塞普-雷尼斯克为其进行体能特训。雷尼斯克曾半夜把蒂姆从床上叫起来让他在森林里跑15公里，也会让蒂姆背着25公斤的木材在结冰的河流中穿行。经历了一番魔鬼训练，蒂姆脱胎换骨。
青年时期的蒂姆已然崭露头角，青少年最高排名位列第二。2011年，在青年组最后一个赛季，他拿到了法网青年组的亚军，并在美国举办的橘子碗国际青少年锦标赛折桂，满怀期许地进入职业网坛。
但进入职业赛场的第一年，蒂姆就遭到了当头棒喝，连续五站比赛首轮出局让他很快感受到职业赛事的残酷，成为一名优秀的青年选手，并不意味着成年的职业生涯就会一样成功，“作为少数顶尖的青少年，你是小池中的一条鱼，你是明星之一，但当你打到ITF希望赛时，没有人在乎你，大家都特别有动力，认为可以打败你。”
但这并未击倒蒂姆，正像他自己所说，“没有人说这会很容易，但我从来没有怀疑过我有一天会失败，我只需要全力以赴。”调整心态的他迅速成长，他将心爱的红土场视作他的家，而他也正是在红土赛场上率先取得了突破。2014年，经过三年的历练，蒂姆首次在职业网坛进入世界排名前100，并且在马德里大师赛的红土场上完胜一向以暴力击球而著称的单反高手瓦林卡。蒂姆由此成为三年来首位战胜Top5选手的20岁以下球员。
这场比赛仿佛捅破了蒂姆的窗户纸，从此他开始一发不可收，2015年他先后取得三个ATP巡回赛冠军头衔，生涯首次击败纳达尔；2016年他首次在法网闯进半决赛还入围了年终总决赛，赛季结束后首进世界前十。
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2017年，蒂姆在罗马大师赛再度击败了红土17连胜的纳达尔。赛后纳达尔坦言，蒂姆的侵略性打法和球路的深度成为比赛的决定性因素，夸赞他称“他控制了每一分。”转战法网，1/4决赛面对在罗马以6-1、6-0送自己“鸭蛋”的德约科维奇，蒂姆气势如虹，仅用2小时15分钟就直落三盘淘汰对手，第三盘更是在20分钟之内就以6-0呼啸而过，德约仅仅得到8分，堪称一次完美的复仇。连战连捷的蒂姆世界排名进一步提升，在赛季结束时已经来到第四位，俨然有打破当时“四巨头”格局的态势了。
2018年，在纳达尔的“大本营”——马德里大师赛上，蒂姆又一次以7-5、6-3的比分终结了纳达尔在红土赛场的21场、50盘连胜，同年在法网首次闯入大满贯决赛获得亚军。2019年，智利人尼古拉斯·马苏加入了蒂姆的教练团队；更换新教练的蒂姆继续连奏凯歌，春季的印第安维尔斯大师赛上在决赛通过三盘大战击败了费德勒，夺得职业生涯首个大师赛的冠军，法网半决赛上又在一场五盘的鏖战中击败德约科维奇，连续两年闯入法网决赛，并且在年终总决赛上第一次从小组赛突围，最终获得亚军。
2019年毫无疑问对于蒂姆来说是职业生涯飞升的一年，不仅在擅长的红土场上保持着强势的态势，在自己相对弱势的硬地上也取得了印第安维尔斯、中网和维也纳三冠，年终总决赛上再获亚军。
马苏的到来让蒂姆在各项技术环节都取得了长足的进步，截击、发球、接发的能力都有提升，特别是他的正手击球能力日渐强大，采用半西方式握拍的他能打上旋高球，同时也可以打出深落点的平击球，无论是侧身回直线、回斜线还是回中路都能找到合适的落点。
图片蒂姆与马苏
改善衔接节奏的蒂姆可以在多回合对抗中先依靠反手调动对方的路线，消耗对方的体力，通过连续几鞭的单反抽击让对手显露疲态之后，迅速由反手进正手，刁钻又暴力地一击制胜。蒂姆的父亲评价道：“他们的组合非常完美，现在多米尼克开始真正锻造自己的球风了。尼古拉斯-马苏给他保持自己感觉的空间和方法，我想这是他们合作成功的秘密所在。”
走过2019赛季，蒂姆的世界排名坐稳前四，在多种场地上都连战连捷的他似乎只要拿下一个大满贯赛事的冠军，之后的王者之路就顺理成章了。
在这个因疫情缩水的赛季，蒂姆在年初的澳网1/4决赛又一次四盘击败纳达尔，决赛却五盘大战不敌德约科维奇，生涯第三次斩获大满贯亚军。不过，蒂姆却仍然积极乐观，“三巨头把网球带到崭新的高度，我真心希望能在他们依旧在赛场征战期间夺得自己第一个大满贯，那将更具意义。”
机会留给有准备的人，不懈的努力终于为他带来了回报，在疫情停摆恢复后的第一站大满贯赛事——美网，他和兹维列夫两位90后中生代选手会师决赛，兹维列夫先声夺人，6-2、6-4连拿两盘，第三盘一度率先破发占据优势，但蒂姆最不缺的就是心理素质和持久战的能力，他迅速回破扳平，之后又在盘末取得关键破发，6-4追回一盘，进而一鼓作气6-3拿下第四盘，将比赛拖入决胜盘。
美网夺冠
决胜盘真可谓跌宕起伏，蒂姆一度再次被逼到悬崖边上，兹维列夫取得5-3领先进入发球胜赛局，但顽强的蒂姆硬是两度破发并且顺利保发，反而将比分带到6-5，自己拿到发球胜赛局。
不过，兹维列夫利用蒂姆受伤暂停的破绽追至6-6平，美网公开赛历史上首次在决胜盘出现抢七！在最后关头蒂姆没有给对手更多机会，双方在冠军点上拉扯两次，蒂姆终于逼出对手的反手失误，以2-6、4-6、6-4、6-3、7-6的比分实现让二追三，成为第一位90后大满贯冠军，也是2004年以来第一位在落后两盘的情况下复出赢得大满贯冠军的球员！
似乎翻过三巨头的大山，摘取网球高峰的更多明珠，对于蒂姆来说已经是可望且可及的结果，可是此时命运却无情地向其开了玩笑。
2021年的年初他意外膝盖受伤且长期不愈，在最擅长的法网红土赛场遭遇一轮游，连续状态不佳让他决定退出东京奥运会；霉运还在继续，6月的马略卡岛锦标赛上他右腕也扭伤了，这一次可谓雪上加霜，他直接退出了当赛季全部比赛，以及下一年初的澳网。虽然他在2022赛季仍然勇敢选择复出，但此时的他手腕格外脆弱，此前灵活切换的正反手一去不复返，这无异于彻底废掉了他的杀招。
两三年前，人们还在期待蒂姆取代穆雷成为第四巨头，而如今，已经多年遭受伤病困扰，甚至换上装金属髋来维持正常运动能力的穆雷，也完全不像蒂姆坠落得如此之快。2022年，他的排名一度跌出300位，持续的低迷仍然让他倍感心灰意冷，今年年初接受奥地利媒体采访时他直言道，“我复出已经两年了，两年的排名都在100名左右，如果今年还是这个排名，我不得不考虑一下，这一切是否仍然值得。”
两年前，受伤后重回美网赛场的他曾说隧道的尽头总有光明，坚持一段时间后总会有一点点的前进，可是如今，漫长的伤病似乎已经熄灭了他心中的那一盏灯，虽然仅仅刚过而立，但昔日鲜衣怒马的少年，面容上已经难以掩饰伤病带来的岁月伤痕。或许，比起继续在漫长的低谷中挣扎，带着足以令人艳羡的荣耀适时而退，也不失为明智之举。
征战2024法网
不过，蒂姆的职业生涯并不是从现在起就彻底结束，他还会为法网资格赛而战，希望在大满贯的赛场留下最后的印记。
或许你会为昔日的红土小王子没能在他最后一届红土大满贯拿到一张正赛外卡而感到惋惜，但不妨这样想，比起最后一舞的结果，能在罗兰·加洛斯的场地上挥手惜别，对于挚爱红土的他来说，已然是最好的归宿。
